李昌祺(1376—1452
年)明代政治家、小说家、诗人。名祯,字昌祺、一字维卿,以字行世,号侨庵、白衣山人、运甓居士,庐陵(今江西吉安)人。其父李伯葵,有诗名。李昌祺永乐二年(1404
年)中进士,选翰林院庶吉士,曾参与修撰《永乐大典》,擢礼部主客郎中。永乐十七年(1409年)因过失被撤职,罚役房山。一年后,赦免回京。后历官广西、河南左布政使。正统四年(1439年)告病致仕家居20余年,足迹不至公府。“屏迹不入公府,故庐裁敝风雨,伏腊不充”
。其《江上作》云:“闲身到处贫无物,只有唐人几卷诗。”
李昌祺一生刚严方直,素抑豪强,为官清厉廉洁,救灾恤贫,官声甚好。且才华富赡,学识渊博,诗集有《运甓漫稿》,又仿瞿佑的《剪灯新话》作《剪灯余话》。景泰二年卒。《明史》有传(列传第四十九):李昌祺,名祯,以字行,庐陵人。永乐二年进士。选庶吉士。预修《永乐大典》,僻书疑事,人多就质。擢礼部郎中,迁广西左布政使。坐事谪役,寻宥还。洪熙元年,起故官河南。与右布政使萧省身绳豪猾,去贪残,疏滞举废,救灾恤贫,数月政化大行。忧归,宣宗已命侍郎魏源代。而是时河南大旱,廷臣以昌祺廉洁宽厚,河南民怀之,请起昌祺。命夺丧赴官,抚恤甚至。正统改元,上书言三事,皆报可。四年致仕。家居二十余年,屏迹不入公府,故庐裁蔽风雨,伏腊不充。景泰二年卒。
永乐十七年,李昌祺谪役房山期间,仿拟瞿佑《剪灯新话》创作了《剪灯馀话》,全书4卷20篇(另附《还魂记》1篇),董氏诵芬室刻本,成书于永乐十八年(1420年),有永乐庚子夏自叙。其书大都取材于元末明初事,以婚姻爱情故事为主,又多幽冥灵异人物,作者以此表达他“善可法,恶可戒,表节义,砺风俗”
之义。《剪灯馀话》“缛丽丰蔚,文采烂然”
(曾棨序),故事内容丰富,情节曲折,艺术性较高。如《芙蓉屏记》、《秋千会记》、《还魂记》等篇均被明末凌蒙初等人改为拟话本。李昌祺本人也写了序言,叙述了《剪灯余话》成书的原委。《余话》序云:“矧余两涉忧患,饱食之日少,且性不好博奕,非籍楮墨吟弄,则何以豁怀抱,宣郁闷乎?”
又云“若余者,则负谴无聊,姑假此以自遣,初非平居有意为之,以取讥之大雅。”
由于文艺在当时是文人雅士不屑为的,昌祺亦因此颇受讥议。他死后“议祭于社,乡人以此短之。”
都穆《都公谈纂》也说:“景泰间,韩都宪雍巡抚江西,以庐陵乡贤祀学宫,昌祺独以作《余话》不得入,著述可不慎欤!”
李昌祺另著有《运甓漫稿》七卷,今选其中四首和光州相关的诗稿,让我们从文字中感受明初的光州:
过光州望马中丞墓
元运方全盛,公文擅大家。
谨严真有法,悃愊信无华。
故里祠堂废,荒阡墓碣斜。
欲羞蘋藻荐,不敢驻行车。
光州道中
陂陀丘阜间平冈,相望人家陇阪长。
野水陂塘来雁鹜,村庄篱落散牛羊。
茨菇叶烂冬前雨,枸杞苗枯露后霜。
行郡计程馀两月,冷风寒雨过浮光。
光州公馆
半消残雪湿苔砖,过客来稀路自偏。
木榻有尘皆鼠迹,土墙无篆不蜗涎。
隔年春意梅知早,大地风光柳得先。
欲讯山川与民俗,图经残缺欠重编。
光州公馆夜宿
病身堪叹复堪怜,一盏寒灯照客眠。
雨滴芭蕉风撼竹,萧萧瑟瑟破窗前。
《明史》李昌祺传中的洪熙元年(1425年)被起用为原官,任河南左布政使。他与右布政使萧省身绳治豪猾之徒,去除贪污凶残现象,疏通阻滞之政,整治荒废之事,救灾恤贫,只数月时间而政化大行。后来他因亲丧归家,宣宗已命侍郎魏源取代他。在当时河南大旱,廷臣因李昌祺廉洁宽厚,河南人民怀念他,遂请起复昌祺。皇上于是“命夺丧赴官”
。《明史·列传第四十八·魏源
》中记载有:“(洪熙)五年,河南旱荒,民多转徙。……廷议又起丁忧布政使李昌祺原官。源与廓、昌祺发仓廪,免逋赋杂役,流民渐归。雨亦旋降,岁大丰。”《河南通志·
卷五十四·
名宦上》亦记李昌祺曰:“宣徳初(1426年
)为河南左布政使。先是境内连岁旱蝗,民多死徙。宣庙怒有司不以闻,置于法。思得人以抚之,遂命昌祺。昌祺至则宣布徳意,疏滞振敝,救患弭灾,绳豪黜残,质明视事,日入方息,居数月,政化大行,声绩茂著。丁内艰,去河南。又饥,宣庙命起昌祺夺情赴职,既至,为治如初,而勤劳倍之,寻以引年乞归。”
多年河南任职的经历,或许就是李昌祺写下几篇和光州相关诗稿的背景吧。